大翅鯨（座頭鯨）數量減少 7,000 隻，研究揭海洋高溫威脅生存

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追鯨，堪稱潛水圈最熱門話題之一，其中大翅鯨（座頭鯨）更是許多海人心中的夢幻大物。最新研究報告卻指出，在 2012 至 2021 年間，北太平洋大翅鯨（座頭鯨）數量減少 20%、約 7,000 隻，科學家推測熱浪、高海溫可能是主因。

這篇文章，除了與你分享大翅鯨的小簡介，也會進一步解析這項最新研究，並探索研究背後海洋公民科學家所扮演的角色。此外，也從過去臺灣週邊海域目擊大翅鯨的經驗中，分享追鯨小知識。

大翅鯨（座頭鯨）小簡介

大翅鯨 Megaptera novaeangliae，又名座頭鯨或駝背鯨（Humpback whale），屬於鬚鯨科。

外型特徵：成年體長約 14-17 公尺，成年雌性體長比成年雄性大 1-1.5 公尺。
生活習性：
- 以磷蝦、各種小型魚類、頭足類等為食，天敵是虎鯨或大型鯊魚。
- 會在水下吐氣泡包圍、引誘獵物，再衝刺、張大口吃進大群食物。
- 常有躍身擊浪、擺動胸鰭、尾鰭擊浪等行為
- 雄鯨會在繁殖季唱歌，可能藉此尋找交配對象。
- 5-10 間會達性成熟，雌鯨生殖間隔二年，壽命可達 50-77 歲。

大翅鯨（座頭鯨）數量減，科學家解析原因

這份最新研究發表在《皇家學會開放科學（Royal Society Open Science）》研究人員爬梳海洋公民科學資料庫數據，追蹤近 20 年來大翅鯨的族群變化，估算出不同期間北太平洋的大翅鯨數量。

大翅鯨（座頭鯨）數量變化

2002 年至 2012 年：從 16,875 隻增加為 33,488 隻，數量幾乎翻倍。
2012 年至 2021年：從 33,488 隻減少為 26,662 隻，少了近 7,000 隻。

再回溯至更早期，直至 20 世紀末，大翅鯨仍是北太平洋大規模商業捕鯨的目標，人類的狩獵行為威脅大翅鯨存亡，研究引述資料顯示，1976 年粗估僅剩一千多隻。一直到 1982 年《國際捕鯨委員會(International Whaling Commission)》禁止商業捕鯨，才逆轉了大翅鯨瀕臨滅絕的危機。

停止捕撈確實讓大翅鯨數量明顯復甦，但因為無法精算更早期大翅鯨的數量，因此也難以定義要增加到多少隻才算「恢復」。原先，研究團隊認為在禁捕的情況下，大翅鯨數量會持續增加再到趨於平穩，不過，卻發現近期數量反而減少了。

大翅鯨（座頭鯨）減少的幕後原因

除了已知的船舶撞擊或漁具纏繞，可能導致大翅鯨死亡，研究更觀察 2013 年至 2016 年間，前所未有的熱浪更是一大威脅。海溫升高影響了浮游生物的種類組成與豐富度，導致海洋生產力降低，也會降低魚類生殖率與存活率。

大翅鯨以磷蝦、鯡魚等小型魚蝦為食，食物來源減少，另大翅鯨生存備受考驗。研究人員分析幼鯨數量嚴重減少，「瘦」鯨變得普遍，擱淺現象則增加。

研究學者示警，因為人為造成的全球暖化日益加劇，海洋熱浪不只是單一事件，當熱浪變得愈來愈頻繁，也可能對生物與環境造成更嚴重的危害。

為什麼需要保育大翅鯨（座頭鯨）

保護大翅鯨，背後更意味著保護海洋食物鏈，也就是保護海洋生態。大翅鯨、鯨魚們之於海洋生態還有哪些重要功能？一起來看看！

海洋幫浦：當鯨魚在海洋垂直移動，浮上海面呼吸、排泄，就像幫浦能將海底的養分帶到上層，促進浮游生物生長。
固碳：科學家發現，鯨魚能從大氣中捕獲「碳」、累積在牠們體內，當鯨魚死亡後沈入海底，碳不會排放至大氣。國際貨幣基金組織（IMF）2019 年一份報吿提到，每隻大型鯨魚平均能儲存 33 噸二氧化碳，是每棵樹年吸收量的 1,513 倍。
警示訊號：大翅鯨、鯨豚的數量與健康狀況，是評估海洋生態的重要指標，一如上述的最新研究正示警著海洋生態系正在拉警報。

大翅鯨（座頭鯨）研究，海洋公民科學家成功臣

這項研究，集結不同組織與科學家的貢獻，提出了重要的發現，而背後功不可沒的還有許多海洋公民科學家的付出。

研究大量參考來自海洋公民科學家平台 Happywhale 累積的資料庫——由 4,000 多名海洋公民科學家上傳照片結合 AI 技術，截至 2024 年 4 月底，累積超過 82 萬張照片，識別出超過 11.2 萬隻鯨魚個體。

Happywhale

透過海洋公民科學家上傳的照片，作為研究人員的重要參考依據，這也是 BlueTrend 藍色脈動持續耕耘的方向。團隊從 2021 年開始建構「海洋公民生物資料庫」，至今累計逾 8,000 位海洋公民科學家參與、1.2 萬張海洋生物照片。2023 年逐步導入 AI 辨識，期盼能以「AI Ocean 數據海洋」持續擴大海洋公民科學家的影響力。

臺灣周邊海域，也有機會目擊大翅鯨（座頭鯨）

全球逾 80 種鯨豚中，近 30 種曾出沒在臺灣海域周邊，多為小型鯨，相對來說看見大型鯨的機率不到 10%。幸運的是，近年在蘭嶼、綠島等地，相繼有民眾目擊大翅鯨，也吸引不少潛水客到周邊海域碰碰運氣、希望能一睹大物。不過，當多艘船隻圍觀，或是潛水員在水下嘗試靠近大翅鯨，都可能對牠們造成壓力與緊迫；加上不熟悉大翅鯨習性，難以預防風險，人類或大翅鯨受傷的風險也相對高。

雖然臺灣目前尚未有完備的賞鯨規範，僅有《臺灣海域賞鯨指南》作為主要參考，但若涉嫌騷擾鯨豚，仍可依觸犯《野生動物保育法》開罰，可處一年以下有期徒刑、拘役或科或併科新臺幣六萬元以上、30 萬元以下罰金。

如果真的有幸和大翅鯨見上一面，要留意幾個基本原則，不餵食、不觸摸，尊重鯨豚自然行為；不亂丟任何人造物到海中；不蓄意追逐、包圍鯨豚。當然，也別忘了將珍貴的照片上傳到「海洋公民生物資料庫」，一起為 AI Ocean 數據海洋盡一份心力。